营养不良每年造成约 270 万名儿童死亡，为改善儿童生存状况，婴幼儿（尤其是前两年）喂养是关键。合适的母乳喂养，每年可挽救超过 82 万名 5 岁以下儿童的生命 。
纯母乳喂养 4～6 月，可有效预防婴幼儿过敏性疾病（牛奶过敏、特发性皮炎、哮喘）的发生；促进胃肠道黏膜成熟；改善神经智力发育；对于孩子粗大、精细运动、解决问题能力以及社交能力都有积极影响。
对于产妇而言，新生儿的吮吸可以刺激催产素的分泌，促进子宫收缩，减少产后出血，促进产后恢复；降低乳腺癌、卵巢癌、子宫内膜肿瘤、骨质疏松的发生率。喂养超过 12 个月的产妇罹患高血压、高血脂、心脏病、糖尿病的风险更低。
WHO 的专家指出，新生儿出生后的 10～30 min 吮吸反射能力最强，因此建议娩出后尽早予以吮吸母亲的（＜30 min），同时尽早与母亲进行肌肤接触（＜1 h）。
对于早产儿（新生儿吞咽功能一般 34 周才成熟），可适当延迟时间。体重＞1000 g，病情稳定者 12 h 内开始；有围产期窒息风险者（Apgar 5 分钟评分＜4 分）、脐动脉插管或出生体重不足 1000 g 者可以延迟到出生后 24～48 h开始母乳喂养。
经口喂养困难者，可行棉签沾母乳涂抹婴儿口腔护理（最少 0.2 mL 即可）。
常用姿势为摇篮式、交叉式、倒卧式和侧卧式 4 种母婴知识，产妇可酌情选择和调整舒适的喂养姿势。
不论哪种姿势都需保证：1. 宝宝的头和躯干在一条直线. 宝宝嘴巴张大且外翻；3. 下巴和鼻子贴近产妇但呼吸通畅；4. 大部分乳晕被含在宝宝嘴里；5. 可以听到规律的吞咽声；6. 无疼痛不适。
喂养后可将宝宝垂直抱起，头靠肩膀上，嘴下垫布，轻拍后背，打嗝后平放安睡。部分腹部胀满者可以顺时针抚摸腹部促进胃肠道蠕动。安坐或俯卧在腿上，轻拍后背也是可行的。
美国饮食营养协会和 WHO 均建议纯母乳喂养至少 6 个月，母乳混合辅食喂养至 12 个月，其后结合母亲和孩子意愿，可以持续母乳喂养 2 年甚至更长时间。
对牛奶蛋白过敏的婴儿可继续母乳喂养，但母亲也应回避牛奶及其制品，同时注意补充钙剂（800~1000 mg/d）。
母乳消化较快，需频繁喂养。一般间隔 1～3 h，每天 8～12 次，吃奶后表现满足状态。另外，由于泌乳素在凌晨达到分泌高峰，因此夜间也需哺乳。
喂养时间一般 15～30 min 不等。时间过短（＜10 min）会导致后乳摄取不足，从而影响宝宝从母乳中获取足够的脂肪。且乳汁滞留会引起涨奶不适新利体育，进一步抑制泌乳，从而影响后续哺乳。
此外，不要等到大哭了才哺乳！当宝宝出现转头寻找、吮吸手指、张嘴伸舌等活跃行为时应及时哺乳，这有利于宝宝建立自信、有安全感的自我意识行为。
需要注意的是，母乳的保存需遵循降级原则，即 4℃ 保存的母乳可以转移到 -18℃ 继续保存但已复温的母乳不可再冷藏。
冻存母乳的复温需在 4℃ 解冻后再于温水中（37℃）温热，禁止使用微波炉加热（加热不均容易烫伤婴儿且会破坏其中的抗体）。
解冻后 24 h内用完，剩余部分禁止再冻存（脂类水解增加）, 因此建议少量多管分装。由于液体冻存后体积会增加，建议 250 mL 容积的瓶子储存 200 mL 左右乳汁。
对于涨奶不适者，予冷藏的卷心菜覆盖可很好缓解症状，绿色紫色皆可，原理不详，但切实有效。
疼痛或上有小肿块，红色，触痛明显，可能是乳腺管阻塞所致，常见原因是母乳喂养规律改变、乳汁没有完全排出、长时间使用一种哺乳姿势或文胸过紧。此时宜继续哺乳，尽可能排空，热毛巾湿敷并轻轻从外周向中心按摩阻塞区域。
若阻塞未缓解且出现肿胀、发热、发红，则可能是继发细菌感染（乳腺炎）。抗生素治疗并非哺乳的禁忌证，治疗乳腺炎的抗生素对吃奶的宝宝影响不大，过早停药易导致再发乳腺炎。
疼痛严重、发热、怀疑菌血症、脓肿时需暂停哺乳，但应排空。电动吸乳器可有效协助排空并持续刺激乳汁分泌，每天至少 8 次（3 h/次），夜间间隔不超过 5 h，每次持续 10～15 min。
对于按摩、频繁哺乳以及排空后依旧存在的肿块则需提高警惕，即使在哺乳期也应坚持自检并每年坚持去医院查乳腺。X 线或超声等诊断方法不影响母乳喂养。
主动承担家务、协助抱宝宝给产妇喂养、给与产妇靠背、给宝宝换尿布、陪宝宝洗澡等可以都让产妇有更多的精力维护夫妻关系。
